CIUDAD DE MÉXICO.- En las ediciones anteriores seguimos el caso de las compras de libros físicos usados por parte de empresas de IA, que los escaneaban y destruían, para entrenar a nuevos modelos. Lo que faltaba era saber qué libros son. Una investigación de The New Yorker aporta ahora el primer perfil cuantificado del material, y algunas precisiones que corrigen lo que sabíamos hasta ahora.
De acuerdo con Proyecto 451, el dueño de una librería de Brooklyn describió los pedidos que empezó a recibir a comienzos de 2026 como muy extraños, con títulos sin relación entre sí: una guía de 1998 sobre juicios en Nueva York y un texto académico de 2006 sobre arquitectura en vidrio. Pasó de vender menos de diez libros al año en Alibris, a despachar pedidos de diez títulos por vez con un precio promedio de entre 75 y 80 dólares cada uno.
En Toronto, una librera con fondo de impresos de los siglos XV a XVII vio salir de sus estanterías títulos sobre plantas de tratamiento de aguas residuales. Los pedidos llegaban a nombre de sociedades opacas, Green Parrot Project y Red Sparrow Project. El mismo fenómeno se reflejo en diferentes librerías en Europa.
Hasta acá un poco de lo que ya sabíamos. La novedad de fondo llega después. Los libreros entrevistados aportaron los nombres de más de seiscientos títulos que creen haber vendido a empresas de IA, y esa lista fue procesada por Melanie Walsh, profesora en la Escuela de Información de la Universidad de Washington. Ocho de las diez editoriales son sellos académicos, y ese conjunto representa alrededor de un tercio de la muestra.
Se trata mayormente de libros con tiradas de mil ejemplares o menos, publicados entre los años 70 y los 2010, en géneros que van de la historia y la biografía al derecho, la poesía, la crítica literaria y las ciencias sociales. La conclusión de Walsh es que, a juzgar por esa muestra, las empresas de IA parecen interesadas en entrenar modelos con investigación académica revisada por pares.
Ese perfil coincide con el testimonio escrito de Mycal Tucker, científico de Anthropic que trabajó organizando datos de entrenamiento. Según declaró, las obras de no ficción tienden a ser más valiosas que las de ficción, y los datos provenientes de libros de no ficción ayudaron al modelo a desempeñarse bien en disciplinas tan distantes como la filosofía y la astronomía.
Si bien varios medios titularon que las empresas de IA compran y destruyen libros raros y antiguos, aparentemente no sería el caso. Un vocero de Anthropic declaró que ninguno de sus programas de adquisición afecta a libros raros o anticuarios. Y la Antiquarian Booksellers’ Association of America confirmó que ningún miembro le notificó ventas de ese tipo. Y ninguno de los libreros entrevistados vendió libros anticuarios, porque la mayoría de lo que despacharon tiene ISBN, un identificador que recién se instituyó en 1970.
Para el mercado del libro, lo que este perfil agrega a lo que ya sabíamos es bastante concreto. Los catálogos expuestos no son los de las primeras ediciones ni los de los fondos patrimoniales, son los de las editoriales universitarias, los sellos académicos y cualquier casa con títulos especializados de tirada corta publicados en las últimas cinco décadas. Se trata de una demanda de contenido real, pagada, con precios de entre 75 y 80 dólares por ejemplar, sobre material que muchas editoriales dieron por muerto. Y esa demanda se está resolviendo íntegramente en el mercado de venta de libros usados, donde ni el autor ni la editorial perciben nada.
AM.MX/lm
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