MÉRIDA.— En la península yucateca, la bienvenida a los difuntos no aguarda las fechas marcadas en el calendario oficial; se gesta con días de anticipación en los solares, mercados y fogones familiares. Se trata del Janal Pixán —voz maya que se traduce como “comida de las ánimas”—, una manifestación comunitaria que entrelaza gastronomía, memoria viva y espiritualidad, reconocida formalmente desde 2024 como Patrimonio Cultural Intangible de Yucatán por su arraigo en la identidad regional.
⇒ Lejos de tratarse de una simple variante peninsular del Día de Muertos, esta conmemoración representa un complejo sistema simbólico derivado de la cosmovisión maya que transforma la rutina de hogares, cementerios y plazas públicas.
La recepción inicia con el montaje de las ofrendas domésticas, concebidas como un puente directo entre el mundo terrenal y el espiritual. Entre fotografías, jícaras con agua, sal purificadora, incienso, flores de temporada y veladoras, la tradición asigna fechas diferenciadas según las almas que visitan el hogar:
• 31 de octubre: Consagrado a las almas infantiles, con altares decorados en tonos vivos, dulces locales y juguetes.
• 1 de noviembre: Reservado para las ánimas adultas, en mesas dispuestas con una composición formal y sobria.
• 2 de noviembre: Dedicado a la memoria de las ánimas en general, enmarcado por plegarias y oficios religiosos comunitarios.
Montar el altar trasciende el acto ornamental: es un ejercicio intergeneracional para narrar los gustos, anécdotas y rostros de quienes partieron.
El pib: la memoria enterrada en el fogón colectivo
El corazón gastronómico del Janal Pixán palpita alrededor del mucbipollo o pib, preparación monumental que alude en su propia raíz léxica a la acción de enterrar. Elaborado a base de masa de maíz sazonada, caldo espeso (kol) y carne, el guiso se envuelve celosamente en hojas de plátano y se cuece al interior de fosas excavadas en la tierra calentadas con leña y piedras al rojo vivo.
La elaboración del pib convoca a múltiples generaciones en tareas simultáneas: desde la molienda del maíz y el marinado de las carnes hasta el cavado y sellado del horno subterráneo. Junto a este manjar se suman a las mesas atoles, tamales, frutas cosechadas en los patios y dulces de calabaza o camote, articulando la herencia culinaria como canal de afecto filial.
Del hogar al espacio cívico y colectivo
Si bien el Janal Pixán preserva su carácter íntimo en la mesa familiar, con los años se ha proyectado hacia el espacio urbano mediante corredores culturales y muestras tradicionales de gran escala. Muestra de esta apertura comunitaria fue el despliegue de más de 80 altares representativos instalados en la Plaza Grande de Mérida durante 2025.
Estas muestras públicas abren la puerta para que el público nacional y extranjero contemple el valor patrimonial del encuentro, entendiendo al Janal Pixán como un testimonio donde los alimentos nutren la memoria y confirman que, en tierras mayas, los seres queridos nunca terminan de marcharse.
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Vaquería Yucateca y Janal Pixán, Patrimonio Cultural Intangible de Yucatán
EM/dsc
