MÉRIDA.— Especialistas del Instituto de Ingeniería de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), adscritos a la Unidad Académica Juriquilla, desarrollan un esquema de innovación tecnológica aplicada en granjas porcícolas de Yucatán. El proyecto tiene como objetivo no únicamente cumplir con los nuevos y más rigurosos estándares ambientales de descarga hídrica, sino transformar las aguas residuales en recursos aprovechables de alto valor, tales como biogás, energía eléctrica y nutrientes agrícolas.
⇒ La investigación está liderada por Francisco Javier Cervantes Carrillo, doctor en Ciencias Ambientales con más de dos décadas de trayectoria en el tratamiento de efluentes agroindustriales, quien colabora directamente con el Grupo Porcícola Mexicano, el principal productor porcino del país.
El sector porcícola representa un motor económico de primer orden en las comunidades rurales yucatecas: genera una derrama de aproximadamente 40 millones de pesos —equivalente a la mitad del Producto Interno Bruto de las localidades involucradas—, además de sustentar 12 mil empleos directos y 35 mil indirectos.
No obstante, ante el endurecimiento de la normatividad ambiental, los sistemas tradicionales —basados en biodigestores anaerobios para estabilizar excretas y lagunas con aireación intermitente— resultaron insuficientes. Para evitar los costos prohibitivos de patentes y tecnologías extranjeras, el equipo de la máxima casa de estudios diseñó una alternativa basada en ingeniería nacional que combina procesos biológicos mediante bacterias degradadoras con sistemas físico-químicos de coagulación y filtración para la separación de sólidos. Varias granjas ya operan en regla gracias a estos procesos.
Cervantes Carrillo enfatizó la urgencia de cambiar el paradigma tradicional del saneamiento: las plantas tratadoras deben dejar de concebirse como simples contenedores para eliminar contaminantes y transformarse en centros de recuperación de recursos.
El potencial energético es representativo:
• Generación eléctrica: Una instalación con 6 mil cabezas de ganado porcino puede generar alrededor de 2 mil 300 metros cúbicos diarios de biogás a partir de sus residuos orgánicos.
• Rendimiento: Este volumen permite una producción eléctrica aproximada de 1.7 gigavatios-hora anuales, reduciendo sustancialmente los costos de operación.
A ello se suma la reutilización del agua tratada para la actividad agrícola, sector que absorbe cerca del 70% de los recursos hídricos en el país. Con un monitoreo riguroso que verifique la ausencia de patógenos y metales pesados, el líquido tratado puede emplearse en cultivos como forrajes o trigo, disminuyendo la presión sobre los mantos acuíferos subterráneos.
De desecho a recurso. #ExpertoUNAM trabaja en el tratamiento de las aguas residuales de la industria porcícola para generar electricidad y recuperar nutrientes 💧🐷. Da clic a la nota de @Gaceta_UNAM > https://t.co/dubOWX7YMy pic.twitter.com/MdS01h0wnp
— UNAM (@UNAM_MX) September 22, 2026
El investigador advirtió que el principal reto en México no radica únicamente en construir plantas de tratamiento, sino en garantizar su operación técnica y económica a largo plazo. Actualmente, en el país sólo se sanea entre el 52% y el 57% de las aguas residuales, y de las cerca de 2 mil 600 plantas existentes, apenas el 57% funciona de forma óptima por falta de planeación financiera e infraestructural adecuada.
“Muchas empresas pueden pensar que resolver sus problemas ambientales requiere inversiones imposibles, cuando hay opciones tecnológicas viables y una buena asesoría universitaria puede ayudar a seleccionar las adecuadas”, recalcó Cervantes Carrillo. El objetivo de fondo, concluyó, es dejar de percibir el agua residual como un desecho y consolidar la recuperación de bioenergía y nutrientes dentro de la cadena productiva.
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EM/dsc
