La enfermedad de Chagas, también conocida como tripanosomiasis americana, es una afección que puede causar problemas serios al corazón y estómago. Es una enfermedad parasitaria común en Latinoamérica, especialmente en áreas rurales y de escasos recursos.
La enfermedad de Chagas es causada por el parásito Trypanosoma cruzi y se transmite a través de insectos infectados que chupan la sangre. Cuando uno de estos insectos pica, deja excrementos infectados. Puede infectarse si se rasca en los ojos o la nariz, la herida de la picadura o un corte.
La enfermedad de Chagas también puede propagarse a través de alimentos contaminados, una transfusión de sangre, un órgano donado o de la madre al bebé durante el embarazo.
Algunas personas tienen síntomas leves, como:
- Fiebre
- Fatiga
- Dolor de cuerpo
- Dolor de cabeza
- Pérdida de apetito
- Diarrea
- Vómitos
- Sarpullido
- Párpado hinchado
En general, estos primeros síntomas desaparecen. Sin embargo, si no se trata la infección, ésta permanece en el cuerpo. Más tarde, puede causar graves problemas intestinales y cardíacos como:
- Latidos irregulares que pueden causar muerte súbita
- Corazón agrandado que no bombea sangre bien
- Problemas con la digestión y evacuación de las heces
- Mayor probabilidad de derrame cerebral
Estudios del Dr. Carlos Ibarra sobre el pic (el insecto que habita en Yucatán) han mostrado que existe mayor riesgo de contagio de la enfermedad en fraccionamientos nuevos que están localizados después de la periferia yucateca. Al estar construidos en los remanentes de la selva, la probabilidad de que estos insectos encuentren alimento en los seres humanos es mayor, pues están en un hábitat que se asemejan a los de las selva.
Se aconseja a la población, mantener medidas de seguridad que eviten las picaduras del insecto, así como una adecuada higiene al preparar y consumir alimentos. El uso de insecticidas puede funcionar como método de prevención.
