ESTRASBURGO.- Hoy el Tribunal Europeo de Derechos Humanos celebró una audiencia en el caso de Ukrainian Helsinki Human Rights Union, en nombre de diez niños ucranianos c. Rusia (demanda núm. 6719/23). El caso se refiere a diez niños privados del cuidado parental.
Al inicio de la ocupación de Crimea en 2014, vivían en instituciones de cuidado infantil bajo la tutela del Estado ucraniano. Desde entonces, a pesar de las reiteradas solicitudes de las autoridades ucranianas, no se ha proporcionado información sobre su paradero.
El Instituto de Derechos Humanos de la Asociación Internacional de Abogados (IBAHRI) ha intervenido en el caso como tercero independiente. Subrayó que el Tribunal debe tener plenamente en cuenta la extrema vulnerabilidad de los niños afectados por los conflictos armados y por la ocupación.
¿De qué trata el caso?
La demanda fue presentada ante el Tribunal en enero de 2023 por la Ukrainian Helsinki Human Rights Union (UHHRU), que actuó en nombre de los niños. Los niños nacieron entre 2009 y 2013 y son ciudadanos ucranianos de nacimiento. El Tribunal otorgó prioridad al caso.
Según la UHHRU, después de que Rusia tomó el control de Crimea, más de 4,000 niños privados del cuidado parental fueron automáticamente declarados ciudadanos rusos. A pesar de las solicitudes del Gobierno de Ucrania, Rusia se negó a transferir a los niños a las autoridades ucranianas e inició procedimientos de adopción.
El demandante alega que la nacionalidad rusa fue impuesta a los diez niños de este caso y que fueron incluidos en los sistemas rusos de adopción y de acogimiento familiar. Algunos de ellos ya pueden haber sido adoptados. La UHHRU sostiene que, en conjunto, esto equivale a la desaparición forzada de los niños.
La denuncia se basa en dos artículos del Convenio Europeo de Derechos Humanos.
En virtud del Artículo 5 (derecho a la libertad y a la seguridad), la UHHRU se queja de que las autoridades rusas mantuvieron a los niños en instituciones, ocultaron información sobre su paradero y los incluyeron en sistemas de adopción.
En virtud del Artículo 8 (derecho al respeto de la vida privada), el demandante sostiene que el cambio arbitrario de la ciudadanía de los niños y su inclusión en sitios web de adopción no respetaron ni protegieron su identidad social como ciudadanos ucranianos.
El Tribunal decidió celebrar una audiencia en este caso, apartándose de su práctica habitual en casos casos similares, citando su gravedad excepcional y su importancia pública.
La audiencia abordó tanto la admisibilidad como el fondo del caso. En otras palabras, el Tribunal debe determinar si puede examinar la denuncia y, de ser así, si se violaron los derechos de los niños. El Tribunal se pronunciará en una fecha posterior, tras examinar las exposiciones orales y escritas.
El Gobierno ruso, a pesar de haber recibido toda la documentación y las pruebas pertinentes en apoyo del caso, no ha presentado observaciones para contrarrestar las alegaciones y no participó en la audiencia.
Para Bring Kids Back UA, detrás del lenguaje jurídico de la denuncia hay diez niños individuales. El Tribunal no revela sus nombres, al haber otorgado al caso el anonimato y la confidencialidad.
“Cuando Rusia ocupó Crimea, estos niños tenían entre uno y cinco años. El Estado ucraniano era su tutor y, desde entonces, no ha podido obtener una respuesta a una pregunta sencilla: ¿dónde están? Hoy son adolescentes que pueden estar viviendo bajo una ciudadanía que no es la suya, en familias que no son las suyas. La justicia para ellos no consiste únicamente en castigar a los responsables.
Es el derecho de cada niño y de sus seres queridos a conocer la verdad: dónde está el niño, con quién está y quién decidió que ya no es ucraniano. Eso es lo que hace que este caso sea tan fundamentalmente importante”, dijo Maksym Maksymov, jefe de Bring Kids Back UA.
Papel de IBAHRI
Los terceros intervinientes en el caso son el Gobierno de Ucrania y siete organizaciones ucranianas e internacionales, incluida IBAHRI. Un tercero interviniente no es parte en la controversia: presenta su propio material y argumentos para ayudar al Tribunal a examinar el caso. IBAHRI estuvo representada en los procedimientos por su Directora y Copresidenta del Grupo de Trabajo de Bring Kids Back UA, Baroness Helena Kennedy LT KC, y por la abogada del programal, Eleonora Scala.
En su intervención como tercero, IBAHRI aborda dos cuestiones.
La primera es el enfoque del Tribunal respecto de la representación por parte de la ONG en circunstancias en las que resulta imposible obtener el consentimiento explícito de las víctimas menores de edad.
IBAHRI sostiene que la vulnerabilidad de los niños, el contexto de ocupación de conflicto armado y la naturaleza de las presuntas violaciones deben tomarse en cuenta al evaluar cuestiones de legitimación y representación jurídica, es decir, quién puede presentar un caso ante el Tribunal en nombre de los niños y sobre qué base.
La segunda es la evaluación de la presunta violación del Artículo 8 del Convenio, relativa al derecho a la identidad. IBAHRI insta al Tribunal a considerar el contexto más amplio de la política sistemática de Rusia hacia los niños ucranianos y a garantizar que la magnitud y el impacto totales de esas acciones se reflejen en su análisis.
“Este caso trata de mucho más que diez niños. Representa a miles de niños ucranianos cuyo paradero sigue siendo desconocido y cuyas identidades, vínculos familiares y futuros han sido destruidos sistemáticamente. El Tribunal tiene la oportunidad de dejar claro que estos niños no son daños colaterales de la guerra, sino víctimas de una política sistemática que exige rendición de cuentas”, dijo Baroness Helena Kennedy, Directora de IBAHRI.
La posición de Ucrania
El Gobierno de Ucrania participa en el caso como tercero interviniente. La delegación del Ministerio de Justicia en la audiencia estuvo encabezada por Marharyta Sokorenko, agente del Gobierno de Ucrania ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. Vinculó las circunstancias del caso con los casos interestatales de Ukraine v. Russia (re Crimea) y Ukraine and the Netherlands v. Russia.
También subrayó la particular vulnerabilidad de los niños que están bajo el control total de las autoridades rusas, quienes no pueden defender sus derechos por sí mismos. Ucrania pide al Tribunal que determine que Rusia es responsable de violar los derechos de estos niños y que le exija que coopere con Ucrania y la comunidad internacional.
“Rusia debe proporcionar información sobre el destino de los niños ucranianos que han terminado bajo su control y garantizar su regreso. El caso de los diez niños de Crimea refleja un problema mucho más amplio: violaciones sistemáticas de los derechos de los niños ucranianos en los territorios ocupados desde 2014.
La imposición forzada de la ciudadanía rusa se ha convertido en una herramienta para cometer nuevas violaciones de los derechos humanos. Ucrania insiste en que estas acciones y la negativa de Rusia a cooperar con el Tribunal deben recibir una evaluación jurídica adecuada”, dijo Marharyta Sokorenko, representante del Ministerio de Justicia de Ucrania.
Una grabación de la audiencia estará disponible en el sitio web del Tribunal: www.echr.coe.int/all-webcasts
Antecedentes
Los acontecimientos en Crimea en 2014, que constituyen el contexto de este caso, fueron examinados por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en su sentencia de 2024 en el caso interestatal Ukraine v. Russia (re Crimea). Por separado, el 17 de marzo de 2023, la Corte Penal Internacional emitió órdenes de arresto contra Vladimir Putin y Maria Lvova-Belova por la deportación ilegal y el traslado forzoso de niños ucranianos.
Acerca de Bring Kids Back UA
Bring Kids Back UA es una iniciativa del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, que reúne a instituciones estatales, organizaciones no gubernamentales y socios internacionales para devolver a todos los niños ucranianos deportados o trasladados por la fuerza por la Federación de Rusia.
El Grupo de Trabajo de Bring Kids Back UA es el organismo asesor y coordinador de la iniciativa. Reúne a destacados abogados internacionales y expertos en políticas públicas, protección de los derechos de los niños y diplomacia. El Grupo de Trabajo desarrolla nuevos mecanismos internacionales para el retorno de los niños deportados y para exigir responsabilidades a quienes sean responsables de su secuestro y deportación. En 2024, preparó dos Libros Blancos: uno sobre la protección de los niños frente a la deportación y el traslado forzoso, y otro sobre su reintegración.
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