BROWNSVILLE.— SpaceX logró este lunes 28 de septiembre un hito histórico al colocar por primera vez en la órbita terrestre a Starship, el cohete más grande y potente jamás construido. La decimocuarta prueba de vuelo a escala real despegó a las 8:49 horas (tiempo del este de EE. UU.) desde las instalaciones de Starbase, en el extremo sur de Texas, con el ambicioso objetivo de completar seis vueltas completas a la Tierra durante casi 10 horas antes de amerizar en el océano Pacífico, cerca de Chile.
⇒ La misión representa un paso crucial para el desarrollo de un sistema de transporte espacial totalmente reutilizable y para cumplir con el calendario del programa lunar Artemis de la NASA, que prevé utilizar este vehículo en futuras misiones hacia la Luna.
El despegue comenzó con el encendido simultáneo de los 33 motores del propulsor Super Heavy. Aunque el plan original no contemplaba el retorno a tierra de esta primera etapa, el vehículo cumplió con su fase de separación a los dos minutos y 20 segundos de vuelo y completó un amerizaje en aguas del Golfo de México, frente a las costas texanas, pese a registrar ciertas anomalías en los motores durante el descenso.
The trajectory profile for Starship’s 14th flight pic.twitter.com/FQj4Ifbqg0
— SpaceX (@SpaceX) September 28, 2026
En la segunda etapa, la inserción orbital de la nave superior estuvo a punto de ser abortada. Dan Huot, portavoz de SpaceX, informó que uno de los tres motores Raptor de vacío se apagó inesperadamente durante el primer impulso, lo que generó dudas en la sala de control sobre si correspondía mantener una trayectoria suborbital pasiva —como en los ensayos anteriores hacia el océano Índico— para evitar que el cohete quedara descontrolado en el espacio.
Sin embargo, tras verificar que los tres motores diseñados para operar al nivel del mar se encontraban en óptimas condiciones para la posterior maniobra de salida de órbita, los controladores autorizaron el encendido. La nave volvió a encender brevemente uno de sus propulsores, alcanzando una velocidad cercana a los 28,000 kilómetros por hora a una altitud de 275 kilómetros, iniciando oficialmente la caída libre controlada alrededor del planeta.
Por primera vez, el vuelo integró una carga útil comercial: 26 satélites Starlink versión 3 (V3), expulsados a través de la compuerta de carga de Starship de manera similar a un dispensador vertical. La compañía confirmó que ya estableció los primeros contactos de telemetría y comunicación con las unidades satelitales en el espacio.
Esta nueva generación de satélites incrementa sustancialmente el rendimiento de la red de SpaceX —que ya suma más de 11,000 artefactos en órbita y 12 millones de usuarios—, al ofrecer 10 veces más capacidad de descarga, 22 veces más velocidad de subida y añadir 26 Tbps en total, lo equivalente a 20 lanzamientos de cohetes Falcon 9 con modelos anteriores.
Starship has begun deploying its payload of 26 @Starlink V3 satellites. This deployment sequence will take ~30 minutes pic.twitter.com/ycIdAx5Lbe
— SpaceX (@SpaceX) September 28, 2026
Además de ampliar la cobertura de conectividad, tres de los satélites fueron modificados con cámaras de alta definición enfocadas en escanear el escudo térmico de Starship. Las imágenes permitirán a los ingenieros evaluar en tiempo real la integridad estructural de las losetas protectoras antes del crítico y violento reingreso atmosférico, condición indispensable para consolidar el objetivo de reutilización continua planteado por la empresa.
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AM.MX/dsc
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