CIUDAD DE MÉXICO.— Un astronauta de la NASA y dos cosmonautas rusos regresaron a Tierra tras quedarse algo más de un año atrapados en el espacio. Con ello, Frank Rubio batió el récord al vuelo espacial más largo de un estadounidense como resultado de esta estancia ampliada.
Frank Rubio y los cosmonautas Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin aterrizaron en una zona remota de Kazajstán a bordo de la cápsula rusa Soyuz MS-23, la cual fue enviada como reemplazo después de que su transporte original fuera golpeado por basura espacial y perdiera todo su refrigerante cuando estaba acoplada a la Estación Espacial Internacional.
⇒ Lo que debería haber sido una misión de 180 días se convirtió en 371 días. Frank Rubio pasó más de dos semanas más en el espacio que Mark Vande Hei, que tenía el récord anterior de la NASA para un único viaje espacial.
¡Bienvenido a casa, Frank!
El vuelo espacial más largo para cualquiera de nuestros @NASA_Astronauts acaba. Frank Rubio ha vuelto a la Tierra tras 371 días. Su misión de larga duración a la @Space_Station nos ayudará a definir el futuro de la exploración del espacio profundo. pic.twitter.com/Gj8QPUc92u— NASA en español (@NASA_es) September 27, 2023
Rusia tiene el récord de más tiempo en el espacio, 437 días, fijado a mediados de la década de 1990. La cápsula Soyuz MS-23 que llevó de vuelta a Frank Rubio y a los cosmonautas Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin era un reemplazo enviado en febrero.
Ingenieros rusos sospechan que un trozo de basura espacial perforó el radiador de la cápsula original el año pasado, a mitad de lo que debería haber sido una misión de seis meses. Se temía que, sin refrigerante, los dispositivos electrónicos y cualquier ocupante de la cápsula sufriera un calentamiento peligroso, de modo que la nave regresó vacía.
No había otra nave disponible para enviar una nueva tripulación hasta este mes. Sus sustitutos llegaron por fin hace dos semanas. “Nadie merece regresar con sus familias más que ustedes”, dijo el danés Andreas Mogensen, el nuevo comandante de la estación espacial.
¡El jefe de @NASA_Astronauts Joe Acabá estuvo en Kazajistán para dar la bienvenida a Frank Rubio
en su regreso a la Tierra! El Dr. Rubio se someterá a unas primeras revisiones médicas con sus compañeros de tripulación antes de volver a casa. #MesDeLaHerenciaHispana #HHM23 pic.twitter.com/75W7hZN68u
— NASA en español (@NASA_es) September 27, 2023
Durante el descenso, Prokopyev dijo a los controladores en tierra que los tres se sentían bien. Los astronautas experimentaron más de cuatro veces la fuerza de la gravedad mientras su cápsula atravesaba la atmósfera a toda velocidad y caía sobre la árida estepa kazaja.
Varios helicópteros acudieron con equipos de recuperación para recoger a los viajeros. “Es bueno estar en casa”, dijo Frank Rubio, quien se perdió hitos familiares importantes, como cuando su hija mayor completó su primer año en la Academia Naval de Estados Unidos y el ingreso de otro de ellos en West Point.
El astronauta de la NASA dijo que el efecto psicológico de pasar tanto tiempo en el espacio había sido mayor de lo que esperaba. “Abrazar a mi esposa y mis hijos va a ser primordial, y probablemente me centraré en eso los primeros días”, dijo. Era el primer vuelo espacial de Rubio y Petelin, ingeniero de 40 años.
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AM.MX/dsc
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