UNIÓN EUROPEA.- El mayor escándalo de corrupción que ha sacudido el corazón de la Unión Europea hasta la fecha está siendo un auténtico terremoto político con réplicas en Italia. Todas las informaciones alrededor de la trama de sobornos con los que presuntamente Qatar y Marruecos trataron de influir en la capital comunitaria apuntan hacia el país transalpino, y amenazan con hundir en una profunda crisis al Partido Democrático (PD) de Enrico Letta, que atraviesa el peor momento desde su fundación.

El nombre de Pier Antonio Panzeri era prácticamente un desconocido fuera del Parlamento Europeo hasta que fue detenido a principios de diciembre por la Policía belga. Panzeri está considerado el presunto cerebro de la trama de corrupción.

Con un pasado como sindicalista, el ex eurodiputado de 67 años lleva instalado en Bruselas desde que en 2004 entró por primera vez en el Parlamento Europeo. En 2009 fue confirmado en las listas del PD, pero en 2017 abandonó a los socialdemócratas para unirse a Artículo Uno, una escisión liderada por el exministro de Sanidad italiano, Roberto Speranza, de la que fue suspendido tras conocerse su presunta implicación.

Entre 2017 y 2019, Panzeri presidió la subcomisión de Derechos Humanos que, según los investigadores, le habría permitido establecer estrechos contactos con emisarios de Marruecos y Qatar. En prisión desde el pasado 11 de diciembre, Panzeri confesó a los investigadores que “influyó” en las políticas europeas a favor de estos dos países a cambio de dinero y regalos, pero cuando no era eurodiputado.

Según publicó el diario ‘Il Fatto Quotidiano’, Panzeri aseguró que el acuerdo se produjo “después de 2019″ y preveía que “trabajase para evitar resoluciones contra esos países” a cambio de 50.000 euros. Pero lo cierto es que cuando la policía judicial belga registró el domicilio del ex eurodiputado a principios de diciembre, encontró alrededor de 600.000 euros en metálico.

Mientras el arresto de Panzeri irrumpía como un tsunami en las instituciones europeas, en Italia, su mujer, Maria Dolores Colleoni, y su hija, Silvia Panzeri, abogada de 38 años, fueron detenidas. Las autoridades belgas sospechan que ambas eran partícipes de los oscuros negocios del ex eurodiputado, que habría permitido a la familia disfrutar de una vida de lujo y vacaciones pagadas de hasta 100.000 euros. En concreto, las dos mujeres están acusadas de haber sido cómplices en el transporte de regalos del embajador de Marruecos en Polonia, Abderrahim Atmoun.

Esta semana, un Tribunal italiano aceptó que Colleoni fuera extraditada a Bélgica para ser interrogada, aceptando las peticiones de las autoridades belgas, pero aplazó hasta enero la vista que deberá decidir la suerte de la hija del matrimonio. La defensa de Colleoni anunció que recurrirá la decisión porque al no tener un domicilio en Bélgica, la mujer del ex eurodiputado deberá entrar directamente en prisión.

Desde 2019, Panzeri permanecía en la capital comunitaria como presidente y fundador de la ONG Fight Impunity (‘Lucha contra la impunidad’, en inglés), de la que también forma parte Francesco Giorgi, otro de los principales acusados en el ‘Qatargate’ y pareja sentimental de la ex vicepresidenta del Parlamento Europeo, la griega Eva Kaili, imputada también en la presunta trama de corrupción.

Giorgi, quien permanece en prisión provisional desde el pasado día 14, confesó ante el juez instructor belga su participación en una organización que recibía presuntamente sobornos de Qatar y Marruecos para ganar peso político y económico en la UE a través de su influencia en el Parlamento Europeo, pero trató de exculpar a Kaili, con quien tiene una hija de dos años. Sin embargo, la policía belga encontró cientos de miles de euros en el domicilio que ambos comparten en Bruselas, después de pillar ‘in fraganti’ al padre de la política griega cuando salía de un hotel de la capital belga con bolsas llenas de dinero en efectivo.

En su lugar, Giorgi señaló como uno de los principales responsables de la trama a su ‘jefe’, el europarlamentario del PD Andrea Cozzolino, de quien era asistente en la Eurocámara. El político italiano, de 60 años, es miembro de la subcomisión de derechos humanos y forma parte de la investigación parlamentaria sobre el uso de programas espías como Pegasus, que salpica directamente a Marruecos. Después de que su nombre fuera involucrado en la presunta red, el Partido Democrático suspendió a Cozzolino de todos los órganos de la formación, al menos, hasta que termine la investigación, pero el daño para la imagen del partido, en pleno proceso de reconstrucción, podría tener consecuencias aún difíciles de prever.

Las últimas encuestas de intención de voto dejan a la formación socialdemócrata con apenas el 14% y superado por el Movimiento Cinco Estrellas. “Es un escándalo de dimensiones enormes, un episodio vergonzoso”, denunció Elly Schlein, una de las principales líderes de la formación progresista y candidata a suceder a Letta en las primarias que se celebrarán en 2023.

En el pequeño edificio situado en el 41 de la calle Ducale de la capital belga, ‘Fight Impunity’, la organización capitaneada por Panzeri, compartía sede social con la ONG ‘No Peace without Justice’ (No hay paz sin justicia, en inglés), que estaba dirigida por otro italiano, el lobbista Niccolo Figa-Talamanca, quien presuntamente también formó parte de este entramado corrupto y actualmente se encuentra en libertad condicional. En el Consejo Honorífico de la organización de Panzeri figuran, entre otros, la ex Alta Representante de Política Exterior de la UE, la socialista italiana Federica Mogherini, y el excomisario de Migración griego Dimitri Avramopoulos. Este último, además, percibía desde 2020 una remuneración por parte de la organización.
AM.MX/fm

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WASHINGTON, D. C.- La tormenta invernal de rara intensidad que barría Estados Unidos este viernes provocó cierres de rutas y aeropuertos en gran parte del país dejando a más de 240 millones de personas afectadas por alertas meteorológicas.

Un gran número de estados registraron hoy temperaturas bajo cero a medida que la gran tormenta gélida, conocida como bomba ciclónica, dejaba millones de hogares sin electricidad y a miles de viajeros varados.

El fenómeno, causado por un frente de aire ártico, será responsable de que el país viva su Navidad más fría desde los años 80.

Unas 10 personas, de momento, han muerto en las carreteras desde que comenzó la tormenta en los estados de Kansas, Oklahoma, Kentucky y Ohio. Innumerables accidentes se han registrado en la carretera en medio de la histórica tormenta invernal.

Carreteras colapsadas
En otros lugares, como Chicago (Illinois) o Nashville (Tennessee), las carreteras estuvieron colapsadas durante horas a medida que las temperaturas bajaban, la lluvia se convertía en hielo y el viento en ventiscas.

En Denver (Colorado) el jueves fue el segundo día más frío desde que se tienen registros: la temperatura media fue de 26 grados bajo cero.

Los problemas en el transporte afectaban también a los trenes y a compañías de autobuses como Greyhound, la mayor de ellas, que ya ha advertido de que muchas rutas del noreste o del medio oeste pueden cancelarse o sufrir alteraciones. Más de un millón de hogares sin electricidad

Más de 1,4 millones de hogares o de oficinas se encontraban este viernes sin electricidad, sobre todo en Carolina del Norte y del Sur, Connecticut y Texas, según el sitio especializado Poweroutage.us, mientras que alrededor de 5.300 vuelos habían sido cancelados el viernes y otros 4.500 el día anterior.

Otros 5.900 postergados, según el sitio Flight Aware. Los aeropuertos más afectados eran los de Seattle (noroeste), Nueva York, Chicago (norte) y Detroit. El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) dijo que las condiciones son muy peligrosas para la circulación.

Se esperaba que millones de personas salieran a las carreteras y abordaran vuelos para estas vacaciones de Navidad y año nuevo, marcando un retorno a los niveles de movilidad previos a la pandemia.

De acuerdo a la Asociación Automovilística Estadounidense (AAA), unas 112 millones de personas tenían previsto conducir al menos 80 kilómetros entre el 23 de diciembre y el 2 de enero.

Varios estados, incluidos Nueva York, Oklahoma, Kentucky, Georgia y Carolina del Norte, se declararon en emergencia. “La gente debería quedarse en casa, no aventurarse en las carreteras”, dijo a CNN el gobernador de Kentucky, Andy Beshear.

“Las condiciones de ventisca pueden desarrollarse muy rápidamente”, agregó, e indicó que la Guardia Nacional se desplegó en el estado. Beshear confirmó la muerte de tres personas en las carreteras de Kentucky.

En Oklahoma, al menos dos personas fallecieron en la ruta, según la agencia encargada del manejo de emergencias en este estado.

En El Paso, Texas, migrantes desesperados que cruzaron desde México procuraban calentarse en iglesias, escuelas y un centro cívico, dijo a la AFP Rosa Falcón, maestra de escuela y voluntaria. Pero algunos optaron por permanecer afuera bajo temperaturas de -9 bajo cero porque temían a las autoridades de inmigración, agregó.

En Chicago, Burke Patten, de Night Ministry, una organización sin fines de lucro, relató los esfuerzos de sus integrantes para brindar “abrigos, gorros, guantes, ropa interior térmica, mantas y sacos de dormir, además de guantes para manos y pies” a personas sin hogar. Fuertes nevadas se produjeron en el norte del país, particularmente en la región de los Grandes Lagos.

Pero el fenómeno se extiende desde la frontera canadiense, en el norte, hasta el límite con México, en el sur, y desde la costa del Pacífico, en el noroeste, hasta la costa atlántica, en el este, señalaron los meteorólogos estadounidenses.

Este sistema de baja presión provoca un fuerte choque entre una masa de aire muy frío proveniente del Ártico y otra tropical que llega desde el Golfo de México. Lo que hace extraordinaria la situación actual es que la presión atmosférica se desplomó muy rápidamente, en menos de 24 horas.

Termómetros bajo cero
En Nueva York, mientras que la temperatura todavía rondaba los 10°C el viernes por la mañana, se esperaba que bajara a -10°C por la noche. En Chicago, el viernes por la mañana había 20 grados bajo cero, y las temperaturas eran negativas hasta la costa de Texas.

Canadá también se preparaba para temperaturas inusualmente bajas para la temporada.

Advertencias de frío extremo, tormenta invernal e incluso ventisca fueron emitidas en la mañana del viernes para la mayor parte del territorio canadiense, según Environment Canada.

En Alberta (oeste de Canadá) y Saskatchewan (centro), las temperaturas oscilaron entre -40 y -50 grados.

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