CHINA.- Cuando en 2018 el 5G comercial estaba dando sus primeros pasos, China ya hablaba de la siguiente generación. El gigante asiático vio muy pronto que el 6G sería un elemento estratégico y se puso manos a la obra para dominar la conversación antes que sus rivales. Porque esto no se trata de jugar con menos latencia a un juego en la nube o de descargar datos de forma más rápida.
Se trata de tener antes que el rival una tecnología de frontera.
6G estratégico. Desde mediados del siglo pasado, China tiene algo conocido como ‘Plan Quinquenal’. Se trata de una hoja de ruta que marca los objetivos a desarrollar y conseguir durante un periodo de cinco años. En él entra todo: energía, economía, sociedad, tecnología y medio ambiente, y supone un organigrama para coordinar políticas que hagan posible los objetivos marcados.
En el 14º Plan Quinquenal se puso el foco en el desarrollo de tecnologías que permitieran a China ser autosuficiente en materia de semiconductores y tecnologías digitales como el 6G. El tiempo se ha cumplido y hemos podido ver enormes progresos durante este tiempo (sobre todo en semiconductores), y ahora se acaba de publicar el nuevo plan de desarrollo en el que se quiere afianzar esa soberanía, pero donde se encuadran dos objetivos clave: IA y 6G como palanca de crecimiento económico.
Calendario. La nueva hoja de ruta define el objetivo para el periodo 2026-2030, pero el país lleva años preparando el terreno. Huawei, ya en 2019, apuntó que estaban probando de forma interna el 6G y que consideraba que no sería hasta final de la siguiente década cuando se empezara a desplegar comercialmente. El momento se acerca y se han ido dando pasos.
En 2020 China desplegó el que se consideró como el primer satélite 6G del mundo, En 2022 se experimentó enviando paquetes de datos de un TB por segundo a un kilómetro de distancia, y en 2023 supimos que también se estaban analizando usos militares. Por ejemplo, análisis de vibraciones en el agua para detectar desde el aire hasta los submarinos y drones más pequeños en mar abierto.
A mediados del año pasado, el medio estatal CCTV comentó que los objetivos de China con el 6G se estaban cumpliendo según lo previsto destacando, de nuevo y como hacen cada vez que realizan una comunicación sobre el tema, el liderazgo del país en este campo.
Y… ¿para qué? China quiere que el mundo sepa que están desarrollando de forma muy activa esta tecnología. Y la gran pregunta es… ¿necesitamos el 6G? Y aquí hay un gran fallo: pensar que el 6G es una tecnología para los usuarios. Evidentemente, dispositivos de consumo capaces de contar con conexiones de estas velocidades serán fundamentales para aplicaciones, por ejemplo, de inteligencia artificial que no se calculan a nivel local, pero el 6G no es tanto para el móvil sino para la red global.
Desde el mismo comunicado de CCTV se detalla que “el 6G es más que una tecnología de comunicación”. Se trata de algo para impulsar dispositivos más complejos, terminales inteligentes y nuevas generaciones de sensores. Se apuntan a velocidades por encima de los 100 Gbps con un retardo inferior a un milisegundo (en el 5G, las cifras son de alrededor de 1 Gbps) y eso beneficiará a la manipulación remota de dispositivos, al número de conexiones simultaneas y a tareas que requieren una precisión total, como pueden ser “enjambres” de robots trabajando en el terreno y coordinados por una inteligencia artificial.
Esto suena a ciencia ficción, pero recientemente Samsung presentó sus planes para transformar de cara a 2030 sus factorías. Los robots serán la mano de obra y el cerebro será la IA. En el propio plan quinquenal actualizado, China hace hincapié en el desarrollo de la ‘embodied AI’, esa “robótica con IA” como uno de los pilares del desarrollo tecnológico del país.
Todos quieren liderar. El país detalló que “el futuro 6G no será sólo una red de comunicación móvil, sino una nueva generación de información móvil”. Pero claro, con todo el abanico de posibilidades que abre algo así, y con lo importante que puede ser para un despliegue acelerado y masivo de robots, IA física y hasta de la computación a distancia en centros de datos, ningún país quiere perder el tren.
Porque China tiene a gigantes como Huawei, pero Corea del Sur tiene a SK Telecom y a Samsung. Ambas ya han expresado su intención de empezar a realizar pruebas de la tecnología a corto plazo con un objetivo ambicioso: tener una red 6G funcional de cara a 2028. Japón también está en esa carrera, Europa (que se perdió la del 5G) no quiere que las cosas se repitan con el 6G y Estados Unidos, cuyo actual presidente ya dijo en 2019 que quería el 6G para ayer, también está en el ajo.
Un problema de base. Apunta mi compañera Laura en Xataka Móvil que China quiere ganar la batalla del 6G antes de que empiece la batalla por el 6G, pero aunque es evidente que están en ello y lideran las solicitudes de patentes a nivel mundial (al igual que ya ocurrió gracias a Huawei con el 5G), como usuarios… volvemos a decir que la cosa tardará en arrancar. Al menos en Europa.
En un informe del año pasado, Ericsson, que es una gigante de las comunicaciones, apuntó que hay un problema de base: mientras los competidores han desplegado la banda milimétrica, la mayoría de los países europeos han priorizado bandas medias y bajas. Más cobertura, menos velocidad, y aunque dentro de poco tocará hablar del 6G como tecnología actual, el 5G lleva con nosotros más de seis años, y aún está dando sus primeros pasos.
Y si Europa quiere ser referencia en robótica, IA y nuevas tecnologías, tendrá que comenzar a desplegar torres como ya están haciendo en otras regiones.
AM.MX/fm
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